紫外线消毒是一种物理方法，其工作原理是水流中的微生物在受到紫外线照射的瞬间被灭活。这个过程除了使用紫外线，不添加任何物质，因此不会影响水的化学成分和溶解氧含量，从而能够保证达到更严格的污水排放标准，同时不会产生三致消毒副产物。

在过去的几十年里，紫外线在污水消毒领域得到了大量的应用。目前，北美超过20%的污水处理厂都采用了这种环保技术，成千上万的市政项目已经从采用化学消毒方式（如氯气消毒）转变为采用紫外线消毒方式，这种方式对当地社区，水厂员工和当地水质更有安全保证。如今，由于紫外线消毒方式具有在初期投资和长期运营上的成本优势，全球越来越多的新建污水处理厂都采用了这种最佳的消毒方式。

紫外线解决方案是唯一不产生潜在致癌、致基因突变或致残消毒副产物并具有成本优势的消毒方案，因此采用紫外线消毒方式也将得到污水处理厂下游居民的赞同。另外，对于抗氯性的原生物（如贾第虫和隐胞子虫）来说，紫外线也是非常有效的消毒手段。然而尽管污水处理相关规定中没有这类原生物含量的要求，但如果这些有害原生物没有被处理掉，就会进入污水厂下游的饮用水水源中。因此，污水处理厂选择紫外消毒方式完全能满足当地环保法规的要求。